Due anni di progettazione, otto mesi di produzione in Nuova Zelanda per Le Cronache di Narnia: Il Leone, la Strega e l’Armadio, l’avventura senza tempo narrata da Clive Staples Lewis (1898-1963) - che segue le vicende dei quattro fratelli Pevensie (Lucy, Edmund, Susan e Peter) nell’Inghilterra della Seconda Guerra Mondiale – promette di essere un film ricco di avventure e personaggi sbalorditivi. I dati parlano chiaro: 1350 armi create per le scene d’azione più importanti, oltre 2000 bambini selezionati per interpretare i quattro protagonisti del film, più di 1000 immagini digitalizzate necessarie per dare vita a minotauri, centauri, fauni ed altri insoliti animale che popolano il mondo di Narnia. Ogni dettaglio del film pare superare, in termini di grandezza ed ambizione tutto ciò che il cinema di Hollywood ha rappresentato finora. E non c’è dubbio che Il Leone, la Strega e L’Armadio è alla stregua di Harry Potter e del Signore degli Anelli, e lascerà tutti a bocca aperta.

La storia racconta che un giorno, i quattro fratelli Pevensie entrano per caso nel mondo di Narnia, passando attraverso un armadio magico mentre stanno giocando a nascondino nella casa in campagna di un anziano professore. Qui i bambini scoprono una terra affascinante e pacifica, abitata da animali parlanti, nani, fauni, centauri e giganti. Però, questo mondo fatato è minacciato dall’eterno inverno scatenato dalla malvagia Strega Bianca Jadis.
Guidati dal nobile e mistico leone Aslan, i bambini riusciranno a sconfiggere la Strega Bianca, impegnandosi in una spettacolare battaglia che libererà per sempre Narnia dal gelido incantesimo di Jadis.

Tuttavia, come ha sottolineato il regista Andrew Adamson, alla base di questo colossale progetto cinematografico c’è la volontà di portare sugli schermi uno dei libri più amati dai bambini di tutti i tempi, opere che hanno riscosso molto successo in passato e che tuttora riescono ad affascinare grandi e piccini di oggi, quanto quelli degli anni ’50, quando furono pubblicati per la prima volta.
“Le Cronache di Narnia è composto da racconti indipendenti l’uno dall’altro - spiega il neozelandese Adamson, per il quale Il Leone, La Strega e L’Armadio, rappresenta il debutto alla regia di un film live-action, dopo l’enorme successo ottenuto con i due episodi di Shrek che gli sono valso l’Oscar®. "In effetti, si tratta di storie classiche nel vero senso del termine".
Inoltre, il pubblico resta ancora letteralmente affascinato dai libri che compongono la serie delle Cronache di Narnia di C. S. Lewis. Fra i sette titoli ricordiamo: Il principe Caspian, Il Nipote del Mago e, appunto, Il Leone, La Strega e L’Armadio, che ha venduto più di 85 milioni di copie, tradotte in 29 lingue negli ultimi 50 anni. La serie è seconda solo alla saga di Harry Potter che resta probabilmente l’opera maggiormente pubblicata di tutti i tempi.
“Questo film rappresenta il più imponente progetto per il gran numero di creature fantastiche mai realizzato nella storia del cinema" spiega ancora Adamson. "E’ molto più grandioso del Signore degli Anelli dove ci sono fondamentalmente due specie distinte di creature - gli orchi e i folletti - mentre Narnia ne vanta ben 23 diverse specie".

Ad Auckland, in Nuova Zelanda, lo scenografo Roger Ford (Babe) è riuscito a realizzare alcuni dei set più spettacolari della storia recente di Hollywood: la prigione di ghiaccio sotterranea di Jadis, il suo enorme palazzo di ghiaccio ed il più grandioso fra tutti, il regno della Strega (per la cui realizzazione sono state necessarie otto settimane) popolato da decine di creature di Narnia ghiacciate, che rappresentano le vittime dell’incantesimo della Strega Bianca. Tutte le creature fantastiche - intagliate a mano da formine in schiuma di polistirolo - sono state realizzate da un gruppo di dieci artisti neo-zelandesi che si sono impegnati nel progetto per più di cinque mesi. I costumi dei personaggi, poi, contribuiscono alla sensazione di sgomento nello spettatore. Sono frutto della fantasia di Isisi Mussenden (che come il regista Adamson, proviene da Shrek).  Racconta Tilda Swinton che arriva a quasi due metri quando veste i panni della Strega Bianca : "Il mio abito è fatto di una sostanza che evoca in qualche modo l’estremità di una strepitosa cascata che ho visto nella Nuova Zelanda centrale. Così, è come se la Strega Bianca fosse fatta di acqua, o di ghiaccio, o di fumo, o di un altro elemento della natura. Ma essendo la personificazione del male assoluto, come emerge chiaramente dal libro, è coperta da una pelliccia. Ha capelli che non sembrano tali e che danno la sensazione di spuntare dalla terra, come radici o qualcosa del genere. E la sua corona è fatta di ghiaccio che si scioglie durante il film. Così non sembrerà un costume tirato fuori da un guardaroba qualsiasi… Voglio dire, in realtà, è sufficiente indossare un costume del genere e non hai bisogno di recitare. Sei già diventato il personaggio".

Andrew Adamson ha anche contribuito alla sceneggiatura scritta dalla vincitrice di un Emmy, Anne Peacock (A Lesson Before Dying) e da Christopher Markus e Stephen McFeely ed è prodotto dal cineasta premio Oscar® Mark Johnson. Ma per portare sul grande schermo la sua fantasiosa visione della storia, Adamson si è pure assicurato il talento del direttore della fotografia Donald McAlpine, dello scenografo Roger Ford, della costumista Isis Mussenden, dei montatori Sim Evan-Jones e Jim May e del compositore Harry Gregson-Williams. Senza parlare di un cast stellare che vede giganteggiare Tilda Swinton nel ruolo della Strega Jadis, accanto a James McAvoy, Rupert Everett, Jim Broadbent, Ray Winstone, Dawn French.

Le Cronache di Narnia: Il Leone, la Strega e l’Armadio è un film d’avventura per tutta la famiglia della durata di oltre due ore che uscirà sugli schermi italiani il 21 dicembre distribuito dalla Buena Vista Italia.