Il premio, attribuito dalla Biennale di Venezia e Jaeger-LeCoultre è dedicato a personalità che abbiano segnato in modo particolarmente originale il cinema contemporaneo. 
“Spike Lee è uno spirito creativo e combattivo, autore di film audaci e corrosivi, spesso imprevedibili e provocatori nel senso migliore del termine. Capaci cioè di costringerci a rivedere i nostri pregiudizi e le nostre idee preconcette” ha commentato il direttore della Mostra Alberto Barbera.
 
Dopo la consegna del premio, alla presenza del presidente della Biennale Paolo Baratta, sarà presentato in prima mondiale il nuovo documentario di Spike Lee, Bad 25, realizzato in occasione del 25° anniversario dello storico album di Michael Jackson, Bad. Spike Lee aveva realizzato in precedenza due videoclip con Michael Jackson, They Don’t Care About Us (1997) e This Is It (2009). Nelle precedenti edizioni, il premio è stato assegnato a Takeshi Kitano, Abbas Kiarostami, Agnès Varda, Sylvester Stallone, Mani Ratnam, e Al Pacino.